Челищев Пётр Иванович

Пётр Иванович учился вместе с А. Н. Радищевым в Пажеском корпусе, в числе 12 лучших учеников был послан в Лейпцигский университет (Германия).

В 1791 году отправился в путешествие по Северу России, побывал на Соловках, в Онеге, Архангельске, Холмогорах. На родине М. В. Ломоносова в Куростровской волости поставил деревянный памятник великому ученому. Во время путешествия вел «подробный журнал», в который день за днем записывал ценнейшие сведения экономического и этнографического характера.

Самые разнообразные предметы привлекали внимание его во время странствования, начиная от памятников благочестия и древности до мелких подробностей народного быта и состава чиновников в посещенных им городах; но в особенности занимало его все, что касается народного благосостояния: Челищев с живым сочувствием относится к бодрому и трудолюбивому населению Русского севера, обстоятельно описывает разнообразные его промыслы и нередко высказывает горькое сожаление о том небрежении к народным нуждам, которое обнаруживают правительственные лица и представители духовного сословия, обязанные участвовать в развитии нравственных и материальных сил народа.

Весьма замечательны обильные статистические данные, сообщаемые Челищевым; по всей вероятности, они получены им от местных чиновников. Довольно много встречается у него и сведений исторических; автор черпал их, как из устных рассказов, так и из письменных источников, которые не упускал случаев разыскивать и просматривать в разных местах; некоторые промахи в исторических его показаниях легко объясняются отсутствием в его руках общих пособий для справок.

В числе предметов, на которые Челищев обратил внимание во время своего путешествия, был народный язык и его местные особенности. Он собрал некоторое количество северно-русских провинциализмов и, видя в этих народных выражениях доказательство богатства Русского языка, богатства, которое не признавалось иностранцами, да и русским людям школьного образования было мало известно, — он задумал сообщить запас своих лингвистических наблюдений Российской академии. В 1793 году он представил академии записку по этому предмету.

Челищев умер 25-го сентября 1811 года и похоронен на Лазаревском кладбище Александро-Невской лавры.
Путевой дневник П.И. Челищева был «напечатан во всей полноте, без всяких пропусков и изменений, с исправлением лишь правописания...» практически через сто лет (1886) Л. Н. Майковым.