Родился в деревне Денисовка Куростровской волости Холмогорского уезда Архангельской губернии.
В 19-летнем возрасте добыл паспорт в Холмогорской военной канцелярии и в качестве крестьянина-отходника (сроком на 1 год) ушел в Москву. Учился в Славяно-греко-латинской академии (1731-35), изучал физику, химию и горное дело в учебных заведениях Германии (1736-41), в дальнейшем работал в Санкт-Петербургской АН. М.В.
Ломоносов внес значительный вклад в развитие отечественной науки и культуры (физика, химия. Астрономия, геология, техника, история, филология, педагогика, изобразительное искусство и т.д.). Крупный историк своего времени; разрабатывал историческую концепцию, заключавшуюся в признании роли народа наряду с ролью самодержавия; он не отрывал отечественную историю от европейской и всемирной истории, выявляя черты сходства и различий в исторической жизни разных народов. Ломоносов обосновал тезис об использовании науки для экономического и социального прогресса, для удовлетворения нужд сельского хозяйства, промышленности, торговли, мореплавания и здравоохранения. Ломоносов предусматривал перестройку хозяйственной жизни страны на основе научно-технических достижений.
Адъюнкт физики (1742), профессор химии (1745), член Исторического собрания Санкт-Петербургской АН (1748), член Шведской Академии наук (1760), почетный член Болонской академии (1764), руководитель Географического департамента (1758).
Похоронен на Лазаревском кладбище Александро-Невской лавры г. Санкт-Петербурга.
