Архангельский театр кукол создан в 1933 году группой молодых ленинградских актеров и учащихся студии при Архангельском ТЮЗе п/р А. Н. Энгельгардта (М. Бобров, К. Варакин, И. Кочнев, Е. Фуркова). 

Театр начинался как студия кукольников, профессионализм и опыт рождались в репетициях и первых спектаклях. Первые куклы изготавливали сами актёры, это были перчаточные куклы, управляемыми рукой артиста, а первые спектакли («Стёпка-растрёпка», «Репка», «Карусель») были адресованы самым маленьким зрителям – дошколятам и начальной школе. Спектакли проходили как в театре, так и на выездах – в клубах, на детских площадках. Во время Великой Отечественной войны театр кукол был преобразован в «Театр эстрады и кукол». Он выступал в частях действующей армии, госпиталях с антифашистскими кукольными представлениями и концертными программами.

40–50-е годы стали для театра кукол нелёгким периодом – частые гастроли, переезды, отсутствие собственного помещения, преобладание эстрадных номеров, вытеснивших кукольные спектакли, смена руководителя. Возрождение Архангельского театра кукол в 60-е годы связано с общим подъёмом искусства театров кукол в стране. В этот период театр вновь обрёл своё помещение, получил первые награды – Диплом Министерства культуры СССР за спектакль П. Бажова «Серебряное копытце», принял участие в фестивале.

В 70-е годы в театр пришли молодые профессионалы-кукольники, выпускники ЛГИТМиКа (курс М. М. Королева), в том числе Валерий Шадский – главный режиссёр театра, художник по куклам Елена Николаева, чьи куклы получили признание не только у зрителя, но и искусствоведов. В репертуаре театра появились первые спектакли для взрослого зрителя: «Любовь, любовь!...» по мотивам «Декамерона» Дж. Боккаччо, «Иосиф Швейк против…». Много было постановок популярных русских народных сказок, сказок зарубежных авторов. Музыку к спектаклям театра писали такие композиторы, как П. Кольцов, Г. Портнов, В. Сухин и другие. В 80-е годы театр кукол под руководством режиссёров Василия Дерягина и Дмитрия Лохова вышел на всесоюзную арену. Среди спектаклей театра инсценировки: «Петербургских повестей» Н. Гоголя, повести финского писателя Х. Маккеля «Жуткий господин Ау», романа В. Гюго «Отверженные», произведения Бориса Шергина.

В 1985 году при театре по инициативе педагога М. Мельницкой было создано Театральное общество любителей кукол (ТОЛК), объединившее вокруг театра юных зрителей и их родителей. 1986 год стал богатым на события для театра – он обрёл собственное помещение – в бывшем Дворце пионеров, принял участие в международном движении кукольных театров и стал коллективным членом УНИМА (Международного союза деятелей театра кукол). В этом же году главным режиссёром театра был назначен Дмитрий Лохов, талантливый артист и профессиональный художественный руководитель, в 1989 году ему присвоено звание заслуженного деятеля искусств России. В 90-е годы артисты Архангельского театра кукол Михайлова С., Никитинская В., Чуркин А. были удостоены звания заслуженных артистов РФ.

В 1991 году театр организовал I Международный фестиваль камерных спектаклей театров кукол «Улитка». А в 1997 выступал на Авиньонском международном театральном фестивале. Гастролировал в Германии, Швеции, Финляндии, Норвегии, Греции. С 1999 при театре действует молодежная студия «Dur» («Мажор»); с 2000 – Литературно-театральная гостиная, где актеры театра представляют свои самостоятельные работы.

Сегодня Архангельский театр кукол – один из лучших творческих коллективов России. Он – дважды лауреат Национальной театральной премии «Золотая Маска» (1996, 2003 гг.), обладатель призов Международного фестиваля «Невский Пьеро» (1994 г.), участник многих международных фестивалей в России и Европе (Германия; Франция: Париж, Авиньон; Швеция; Норвегия; Финляндия; Греция), а также организатор Международного фестиваля камерных спектаклей театров кукол «УЛИТКА» в Архангельске.

В 2018 стал лауреатом Национальной театральной премии «Арлекин» «За весомый вклад в развитие детского театра России» (Специальная премия Союза театральных деятелей РФ).

И этот же 2018 год ознаменовался важным событием — театру исполнилось 85 лет, и свой юбилей театр встретил в новом реконструированном здании.

С историей Архангельского театра кукол, его актёрами, хроникой фестивального движения можно познакомиться на сайте театра https://arhpuppet.ru/

ИСТОЧНИКИ:
Угаров, Ю. И. Театральный Архангельск: история театрального искусства в Архангельске  /  Юрий Угаров. – Архангельск, 2006. – 491 с.