Фотография в Архангельске появилась достаточно рано. Первые фотозаведения начали действовать еще в середине XIX века. В 1863 году работало уже целых три фотоателье, а к началу XX века в городе трудились признанные мастера своего дела — фотографы Я. И. Лейцингер, И. Ю. Соберг, М. Т. Сорокин, А. А. Поплавский и многие другие.
Профессия фотографа считалась престижной и хорошо оплачиваемой, при этом материалы, необходимые для создания фотографий, чаще всего привозились из других стран и стоили дорого. В фотографическом процессе широко применялись соли золота, платины, редких металлов. В итоге небольшая фотография размером 9×12 равнялась по цене чайной серебряной ложке. В те времена процесс фотографирования называли также светопись.
Для горожан поход к фотографу был целым событием и требовал тщательной подготовки: люди тратили много времени на причёску, макияж и подбор гардероба. Улыбку на фотографии себе могли позволить только дети, молодые мамы или актрисы, а все остальные старались подчеркнуть свой социальный статус, поэтому получались солидными и напряжёнными.
Вплоть до начала ХХ века в каждом ателье имелся так называемый держатель головы. Этот предмет позволял клиентам максимально легко вынести процесс фотографирования. Со временем процесс экспозиции удалось сократить до нескольких минут.
К маю 1909 года фотографы города решили объединиться и создали Архангельское фотографическое общество (АФО).
Инициатором создания Общества и его бессменным секретарём был профессиональный фотограф, участник и призёр многих фотовыставок и конкурсов Альвиан Альвианович Поплавский.
Председателем стал знаменитый фотограф и градоначальник Архангельска Яков Иванович Лейцингер. Именно ему принадлежит большое количество снимков старого города: от разрушенных Гостиных дворов до панорам Архангельска. Некоторые свои снимки он сделал с трёх самых высоких точек — пожарной каланчи, башни городской думы и соборной колокольни, что позволяет увидеть город прямоугольноленточным, лежащим на широком ландшафтном поле, и помогает понять, какими были улицы Архангельска того времени.
Помимо Лейцингера, в разное время на пост председателя АФО избирались Андрей Андреевич Каретников, Александр Михайлович Вихман, Петр Герардович Минейко и др.
Общество было открыто 23 мая (10 мая по старому стилю) 1909 года в Архангельске в доме, который сейчас называется Марфиным (Домом пропаганды памятников истории и культуры при Архангельском областном отделении Всероссийского общества охраны памятников истории и культуры).
В первые годы Общество насчитывало около 50 человек. Например, в 1915 году в АФО состояло два почётных, один пожизненный и 46 действительных членов. Читались доклады и лекции по фотопечати для широкого круга слушателей.
Была основана библиотека. На 1 января 1916 года в библиотеке АФО состояло на учёте 112 томов различных сочинений и руководств по фотографии, 50 томов журналов, 61 альбом фотографий и открыток, а также 83 каталога газет. Библиотека размещалась в квартире заведующего ею П. Н. Рыбникова и была открыта по средам с 8 до 9 часов вечера.
Большой резонанс в Архангельской губернии вызвали акция Общества в Архангельском госпитале во время Первой мировой войны — съёмка портретов раненых для открыток с бесплатной раздачей, а также совместное с Архангельским Обществом изучения Русского Севера (АОИРС) издание фототипических открыток с северной тематикой и участие в выставке 1910 года «Русский Север» в Архангельске, на которой экспонировалось более 600 фотографий.
Последним годом деятельности Архангельского фотографического общества является 1920-й (по мнению некоторых историков — 1922-й). Огромная заслуга фотографов начала XX века в том, что они создали изобразительную летопись города, показав особый колорит, который был свойственен только Архангельску.
ИСТОЧНИКИ:
В воскресенье 10 мая // Архангельск — 1909. — 7 мая. — С. 1.
В фотографическом обществе // Архангельск. — 1915. — 6 ноября (№ 247). — С. 3. — (Административные вести) (Хроника).
Добрыднев, В. А. Рыцари светописи: в этом году исполняется 90 лет Архангельскому фотографическому обществу / В. А. Добрыднев // Архангельск. — 1999. — 20 июля. — С. 3. — (Сюжеты и лица).
Никандров, Е. И. Архангельское фотографическое общество / Е. И. Никандров, Н. Н. Чеснаков // Поморская энциклопедия. — Архангельск, 2012. — Т. 4 : Культура Архангельского Севера. — С. 70.
Санакина, Т. А. Архангельское фотографическое общество : (к 100-летию со дня основания) / Т. А. Санакина // Памятные даты Архангельской области, 2009 год. — Архангельск, 2008. — С. 53–57.
Фотографический вечер // Архангельск. — 1914. — 28 ноября (№ 267). — С. 3. — (Городская жизнь) (Хроника).
